Автопортреты отличались друг от друга техникой и манерой исполнения, одни из них имели законченный вид, а другие представляли собой этюды и живописные зарисовки. За только одно лето 1887 года Ван Гог написал несколько Автопортретов.
Об одном из "Автопортретов Ван Гога в соломенной шляпе" имеется невероятный рассказ. Оказывается, эта картина обладала сильным мистическим действием!
Однажды в картинную галерею парижского торговца картинами Амбруаза Воллара зашёл плохо одетый человек и предложил купить за тысячу франков настоящий портрет художника Ван Гога.
Воллар мельком взглянул на картину и сказал: "Это подделка! Оригинал висит у барона Ротшильда над камином". Расстроенный бродяга отшвырнул картину и выбежал из галереи. Позже Воллар узнал, что бедняга в отчаянии утопился в Сене.
Воллар вгляделся в картину, протёр её сначала влажной тряпкой, затем сырой картошкой и с изумлением увидел, что из-под грязи проступили уникальные мазки Ван Гога – это был оригинальный автопортрет художника в соломенной шляпе. Это у Ротшильда оказалась подделка.
Воллар вспомнил рассказ несостоявшегося продавца о том, как к нему попала картина. Он получил её от друга, который в молодые годы работал официантом в одном из баров, куда заходил Ваг Гог. Однажды они разговорились, и друг поведал художнику о своей мечте стать путешественником. Ваг Гог подарил ему свой небольшой автопортрет в надежде, как он сказал, что тоже совершит путешествия, пусть в виде портрета.
Портрет Ван Гога недолго пробыл у Воллара, он продал его богатому аргентинскому землевладельцу. На следующий день после того, как картина оказалась в доме нового хозяина, у того случилась семейная трагедия: в лифте нашли четвертованное тело его дочери – это двое неудачливых поклонников спустили на девушку обуревавшие их страсти, типа, не доставайся ты никому!
Разбитый горем отец связал трагедию с появлением картины и быстренько продал её одному аргентинскому политику. На жизнь политика уже однажды покушались, но он остался жив, а после покупки картины произошло новое покушение, уже со смертельным исходом.
Картина нашла нового хозяина, крупного промышленного магната, но тот вскоре разорился. Внук промышленника решил продать портрет Ван Гога коллекционеру из Мадрида за 20 млн. песет, но того арестовали в связи с убийством председателя правительства Испании Кареро Бланко и предали суду, а имущество, в том числе коллекцию картин, конфисковали.
Картина очутилась в Нью-Йорке, успев к тому времени обрасти мистической историей.
В 1975 году после смерти диктатора Франко коллекционер вышел на свободу. В музее Нью-Йорка он увидел свой "Автопортрет Ван Гога в соломенной шляпе" и загорелся желанием его вернуть. Ему рассказали историю картины и назвали цену, но коллекционера это не остановило, портрет опять стал его собственностью.
Чтобы картину не конфисковали в аэропорту Мадрид-Барахас, её упаковали в картон и спрятали внутри персидского ковра. Ковёр благополучно пережил перелёт и был доставлен в офис коллекционера. Вместе со своей секретаршей-возлюбленной коллекционер освободил ковёр от упаковки, выбросив её в коридор и совершенно забыв о спрятанном внутри портрете Ван Гога.
В это время по коридору проходила уборщица. Увидев непорядок, она подобрала картонную коробку с картиной внутри, положила её в мусорный мешок и забросила в мусороуборочную (с измельчителем) машину, которая, покромсав картон, увезла мусор на свалку. Спохватившийся коллекционер искал картину, но так и не нашёл.
Похожий на погибшую картину автопортрет Ван Гога в настоящий момент находится в США в городе Детройт в Институте Искусств.
Винсент Ван Гог. Автопортрет в соломенной шляпе. 1887 г.
Холст, масло. 34.9 x 26.7
Институт искусств, Детройт, США.