Енот всеяден. Весной и в начале лета его рацион составляют животные корма – насекомые, лягушки, ящерицы (реже змеи), раки и крабы, рыба, грызуны и птичьи яйца. Во второй половине лета и осенью енот переходит на растительную пищу - ягоды, жёлуди, орехи и фрукты. Перед едой енот полощет корм в воде, отсюда его русское название "полоскун".
Енот в большей степени хищник, поэтому ведёт ночной образ жизни. Еноты, обитающие в северных регионах, зимой впадают в спячку.
Еноты общаются с сородичами звуковыми сигналами, это фырканье, хныканье, рычание, мырлыканье и свист. Таким образом они передают (в зависимости от ситуации) информацию и своё настроение.
Все еноты – потенциальные алкоголики. Они с удовольствием пьют пиво и даже что покрепче. В поисках выпивки они даже пробираются в человеческое жильё и устраивают там полный разгром в поисках спиртного. Найдя желаемое, выпивают до дна и, бывает, захмелев, вырубаются на "месте преступления".
В природе еноты сами готовят себе алкоголь – выкапывают ямки и прячут в них ягоды, например, дикий виноград, и через несколько дней наслаждаются забродившей субстанцией.