Когда Михаилу исполнилось 17 лет (1864), помещик-покровитель отправил его в Петербург для поступления в Императорскую Академию художеств, куда Михаил поступил, отлично сдав вступительные экзамены.
В учёбе Михаил Кудрявцев показал значительные успехи. Уже на втором году обучения (а обучались в каждом классе по три года) он опередил в рисовальном мастерстве соучеников и перешёл в натурный класс.
Во время обучения в академии ученики выполняли работы по рисунку, живописи и композиции, за которые получали оценки, а по окончании курса — медали.
Медали Михаила Кудрявцева:
1864 г. - две Малые серебряные медали.
1866 г. - Малая серебряная медаль и звание свободного художника,
1867 г. - Малая и Большая серебряные медали.
1868 г. - две Большие серебряные медали.
Малая серебряная медаль давала звание "неклассного художника" ("свободного") при условии сдачи экзаменов с общим баллом 3. Звание позволяло выйти из податного сословия и получить льготы по отбыванию воинской повинности.
Большая и Малая золотая медали, а также Большая серебряная медаль давали художнику классный чин в табели о рангах.
С 1868 года Кудрявцев начал участвовать в ежегодных академических выставках.
В 1870 году на очередной выставке в Академии Михаил предоставил картину "Смеющийся мальчик с гармоникой" - это одна из самых известных работ М.А. Кудрявцева, в которой он показал безграничность своего живописного дара. Меценат и коллекционер В. П. Сукачев, основатель Иркутской картинной галереи (им. Сукачёва), купил картину для своей коллекции. Она украшала музей в Иркутске, позже перешла в экспозицию Русского музея. В Иркутском музее (а также в Ростове-на-Дону) остался вариант-повторение картины.
Кудрявцев М.А. Смеющийся мальчик с гармоникой. 1870. Холст, масло. 71х59 см. Русский музей.
[Spoiler (click to open)]
В 1871 году Михаил Кудрявцев принял участие в конкурсе на Большую золотую медаль и писал программное полотно "Каин и Авель", за которое получил Малую золотую медаль, так как "в число конкурирующих на Большую золотую медаль допускались не все оканчивающие учебный курс".
Обучение Михаила в Академии материально поддерживал помещик-благодетель, гордившийся успехами своего бывшего крепостного, но его благотворительность не была беспредельной и однажды закончилась. Молодой художник столкнулся с суровой нуждой. Он стал писать картины на заказ, зарабатывал на жизнь ретушированием фотографий. Стало сдавать здоровье: ослабло зрение, стал мучить кашель ... врачи обнаружили чахотку.
На 25-м году жизни Михаил Андреевич Кудрявцев умер (28 сентября 1872 года).
Похоронен в Тверской области в селе Топальское (владелец поместья Н.Ф. Эгерштром).
От усадьбы "Топальское" в настоящее время ничего не сохранилось, но в Тверской (бывш. Калининской) областной картинной галерее (ТОКГ) имеется живописный портрет ребёнка - старшей дочери Н.Ф. Эгерштрома Александры, написанный в 1867 году М.А. Кудрявцевым.
Этот портрет в галерею в 1931 году передал сын Александры Николаевны (в девичестве Эгерштром) Н.М.Тюлин.
Михаил Андреевич, ещё в бытность студентом АХ, стал известен публике своими талантливыми жанровыми работами. Кроме "Мальчика с гармошкой" известны другие картины художника: "Отдых нищих" (1868), "Сцена из деревенского быта" (1869), "Деревенский мальчик" (1870), "Портрет В.И. Шаламовой"(1872), "Голова старика" (1872).
К сожалению, я не нашла вышеназванных картин в Интернете (как и библейскую конкурсную), но раздобыла другие картины Кудрявцева, которые, как и "Мальчик с гармошкой" демонстрируют живописный дар художника-жанриста.
Кудрявцев М.А. Портрет женщины.
Кудрявцев М.А. Шарманщик.(Портрет художника Алексея Александровича Писемского) (1860-е)
Ниже три работы М.А. Кудрявцева из Угличского художественно-исторического музея, куда они поступили из имения Тучковых в селе Шишкино.
Этюд "Крестьянин дядя Давид". Холст, масло. 1870.
Этюд "Крестьянская девушка". Холст, масло. 1870.
Этюд "Сельский священник". Холст, масло. 1870.
Работы М.А.Кудрявцева сохранились в Государственном Русском музее, в Иркутском областном художественном музее им. В.П.Сукачева, в Угличском государственном историко-архитектурном и художественном музее, в Ростовском областном музее изобразительных искусств в Ростове-на-Дону, в Тверской областной картинной галерее, в Государственном музее изобразительных искусств Республики Татарстан (Казань) и др., а также в частных собраниях.
Местонахождение многих работ М. А. Кудрявцева неизвестно.
