Илья Ефимович Репин в своей книге "Далёкое и близкое" охарактеризовал Ковалевского коротко: "П.О. Кoвaлeвcкий — pyccкий, cын пpoфeccopa Кaзaнcкoгo yнивepcитeтa, oкoнчил кaзaнcкyю гимнaзию."
Выпуск обладателей Большой золотой медали АХ 1871 года.
Первый слева (сидит) Павел Ковалевский.
Слева - Павел Ковалевский (фрагмент фотографии), выпускник АХ,
справа - он же известный художник-баталист.
Павел Ковалевский в 19 лет поступил на обучение в Императорскую Академию, сначала как вольноприходящий, а с 1868 года стал постоянным студентом и обучался в классе живописца-баталиста, академика Б.П. Виллевальде.
Обучался успешно: в процессе учёбы был награждён четырьмя серебряными медалями (тремя малыми и одной большой), за картину "Преследование турецких фуражиров казаками, близ Карса" (1869) был награждён Малой золотой медалью.
В 1871 году за программное полотно "Первый день сражения под Лейпцигом в 1813 году" получил Большую золотую медаль. Награда дала Ковалевскому звание классного художника и возможность получить пенсионерство: в 1873 году он отправился в трёхлетнее путешествие по загранице — был в Мюнхене, в Вене, Париже, долго работал в Риме.
За картину "Раскопки в Риме" Павлу Осиповичу в 1876 году было присвоено звание Академика (в 33 года!).
В 1878 году эта картина была выставлена на Всемирной выставке в Париже и удостоена Золотой медали 2-го класса. И на Берлинской юбилейной художественной выставке 1886 года за это же произведение Павел Ковалевский получил Золотую медаль. На родине картину для своей коллекции приобрёл император Александр III. Сейчас её можно увидеть в Русском музее.
Ковалевский П.О. Раскопки в Риме. (Нивелировка окрестностей Рима для постройки новых кварталов). 1876.
Во время русско-турецкой войны 1877—1878 годов Павел Осипович Ковалевский находился в действующей армии в качестве военного художника при великом князе Владимире Александровиче. Собрал богатый запас материалов для будущих картин на батальную тему.
Вернувшись с войны, поселился в Варшаве, где работал над батальными произведениями для оформления Военной галереи Зимнего дворца, используя эскизы, привезённые с с Балкан.
В 1889 году из Варшавы переехал в Киев, а с конца 1890-х жил в Петербурге.
Ковалевский П.О. Генерал Иосиф Гурко на Балканах. 1891 г.
Частное собрание.
В 1881 году П.С. Ковалевский был удостоен звания Профессора АХ ("за труды на художественном поприще").
С 1897 года занимал пост руководителя батальной мастерской в АХ (был им до конца жизни).
С 1898 года – действительный член АХ.
Работы П.О. Ковалевского находятся в художественных собраниях музеев многих городов, даже в Музее коневодства (художник считался одним из лучших мастеров по изображению лошадей).
Ниже две картины Павла Осиповича из Третьяковской галереи.
Ковалевский П.О. Объезд епархии. 1885 г. 143 х 72 см. Третьяковская галерея.
Ковалевский П.О. Встреча. 1876. 47x74. Третьяковская галерея.
П.О.Ковалевский. Офорт художника-гравёра В.В.Матэ.
Умер Павел Осипович Ковалевский в Петербурге 7 марта 1903 года.
В Третьяковской галерее хранятся две картины Ковалевского (см.выше), а в Русском музее более 70 его картин, этюдов, рисунков в том числе и картина "Можайская дорога в 1812 г." по роману Л. Н. Толстого "Война и мир".