Понятно, когда говорят о людях искусства, то слово "артист" можно употреблять безошибочно, потому что оно всеобъемлющее определение высокого Дара, а слово "актёр" узконаправленного, так сказать, действия ...Это я чувствую чисто интуитивно, а что эти слова обозначают конкретно, и права ли я - вот вопрос!.
Я совершила изыскание в словарях и, вроде, поняла разницу....
Артист (франц. artiste, от лат. ars — искусство), исполнитель ролей в драматических спектаклях, оперных и балетных партий, участник эстрадного концерта, циркового представления. В широком смысле — человек, занимающийся творчеством в какой-либо области искусства — театрального, музыкального, изобразительного и пр.
Актёр (франц. acteur, от лат. actor — исполнитель), исполнитель ролей в драматических спектаклях и фильмах.
Артистом чаще всего называют исполнителя партий в оперных, балетных спектаклях, эстрадных, цирковых представлениях...Короче - артист, это исполнитель ролей в широком смысле слова, а актёр - чаще всего (даже единственно) в фильмах.
Примитивное объяснение, но - понятное.