Сказать коротко, в "Хозяине и работнике" в какой-то степени повторилась та же ситуация, что и во "Льве и собачке", разумеется, с разной наполненностью, там звери, здесь люди, но суть обоих рассказов едина. Во "Льве и собачке" животное показывает, что способно на человеческие чувства сострадания и дружбы, а в "Хозяине и работнике" рассказано, как человек преодолевает в себе животное начало и ощущает себя человеком.
После прочтения первых страниц я уже почувствовала, что что-то будет, хотя ровное и спокойное повествование не давало повода к бейспокойству. Я сразу отметила про себя, что неспроста Толстой подробно описывает одежду своих героев - Василий Андреевич отправился в путь, надев меховые рукавицы и две шубы, а Никита был в дырявых сапогах и в каком-то (может, на вате?) халате. Далее мои предчувствия подтвердились - всё закончилось бедой. И даже предсмертное духовное перерождение Брехунова меня не обрадовало, хотя оно описано Толстым выпукло и образно. Было очень жаль Никиту, а ещё больше жаль Мухортого.
Лев Толстой написал рассказ "Хозяин и работник", когда ему было 67 лет. Возраст почтенный для умственного состояния и способности внятно излагать свои мысли. Толстой признавался, что решил написать этот рассказ, чтобы проверить, "не разучился ли он писать художественные произведения". Не разучился. Рассказ очень хорошо написан - выразительно и со знанием дела. Не жалею, что прочла, хотя впечатление осталось грустное.