О жизни праведного Симеона известно мало. По свидетельству св. евангелиста Луки, он был жителем Иерусалима и человеком праведным и благочестивым. Когда египетский царь Птолемей II Филадельф (285-247 до н.э.) пожелал пополнить свою знаменитую александрийскую библиотеку текстами Священных книг, то пригласил из Иерусалима учёных книжников. В Александрию прибыли 72 толкователя-переводчика, которые стали переводить Священное писание с с еврейского языка на греческий. Среди них был праведный Симеон.
Переводя книгу пророка Исаии, он дошел до слов: "Се Дева во чреве приимет и родит Сына" (Ис. 7:14) — и усомнился в правильности написанного. Он захотел исправить описку и вместо слова "Дева" написать "Жена", но вдруг ему явился ангел и, удержав руку Симеона, сказал: "Имей веру написанному и сам увидишь его исполнение, ибо ты не умрешь, пока не узришь родившегося от чистой Девы - Христа Господа".
С того дня праведный Симеон стал жить в ожидании пришествия Обетованного Мессии. Он прожил 360 лет, ожидая исполнения пророчества и однажды, ведомый Духом Божиим, пришел в Иерусалимский храм, куда в тот день Пречистая Дева Мария и Обручник Иосиф принесли 40-дневного Сына для свершения обряда, положенного по иудейскому закону.
Дух Святой открыл Симеону, что младенец на руках матери и есть ожидаемый Мессия, о котором пророчествовал Исайя. Старец принял на свои руки Младенца Христа и произнес слова, ставшие молитвой:
"Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех людей. Свет к просвещению язычников и славу людей Твоих Израиля".
"Ныне" - т. е. после того, как увидел Мессию.
"Отпускаешь" - т.е. время ожидания кончилось, Симеон увидел Мессию, рождённого от Девы, и наконец-то может умереть.
Егоров А.Е. Симеон Богоприимец. 1830—1840-е. Холст, масло, 94 х 70,6 см.
Новгородский государственный объединенный музей-заповедник
День встречи Симеона Богоприимца и Господа Иисуса Христа празднуется как Сретение (древне-русск. Встреча, по-сербски Радость) 15 февраля.