Владельцем "Ночного дозора" является город Амстердам, но экспонируется картина в амстердамском музее Рейксмюсеум. В 1906 году для огромной картины специально был построен отдельный зал, называемый "Зал Ночного дозора".
Рембрандт. Ночной дозор. 1642. Холст, масло. 379,5 × 453,5 см.
Художественный музей Рейксмюсеум, Амстердам, Нидерланды.
Заказчиком картины выступила группа из 17 членов стрелковой роты кловеньеров (городских ополченцев) во главе с капитаном Франсом Баннингом Коком. Художник принял заказ и в 1639 году начал его выполнение. Работа была кропотливая, занявшая четыре года. В 1642 году готовая картина была представлена заказчикам. Каждый из них заплатил Рембрандту по сотне, всего 1600 гульденов, что по тем временам было огромной суммой.
Увидев вместо 18-ти персонажей 34, заказчики пришли в негодование и стали выражать художнику претензии. Рембрандту пришлось продать несколько своих картин, чтобы во избежание скандала, выплатить кловеньерам неустойку. Барабанщик получился бесплатным.
[Далее о картине]
В 1715 году на щите в правой части картины были начертаны 18 имён заказчиков. В том же году картину из здания "Зала встреч" стрелков-ополченцев, где она первоначально находилась, перенесли в здание городской Ратуши. На отведённом ей месте (между колоннами) картина не поместилась, поэтому её с четырёх сторон обрезали. Но это был не акт вандализма, а обычная практика того времени.
Изменение размеров привело к тому, что исчезли два персонажа с левой стороны картины, верхней части арки, балюстрады, края ступеньки и часть барабана, а главные герои капитан Франс Баннинг Кок (в чёрном камзоле с красным поясом) и лейтенант Виллем ван Рёйтенбюрг (в жёлтом с белым поясом) почти касаются ногами нижней границы холста и будто стоят на раме, препятствуя пространственному решению картины.
К счастью, в лондонской галерее сохранилась копия "Ночного дозора" созданная живописцем Герритом Люнденсом, по которой можно судить об утраченной части картины.
В 1806 году Наполеон Бонапарт превратил Нидерланды в "Королевство Голландию", королём которого стал его брат Людовик Бонапарт. Опасаясь за картину, власти города спрятали её в амстердамском особняке Триппенхёйс, но Наполеон велел вернуть картину. После того, как в 1813 году французская оккупация закончилась, "Ночной дозор" снова поместили в Триппенхёйс, где была размещена Голландская академия наук, а когда в 1855 году было закончено строительство нового здания музея Рейксмюсеум, полотно Рембрандта переместили туда.
В сентябре 1939 года с началом Второй мировой войны картину вынули из рамы, свернули в рулон и вывезли, но она попала в руки нацистов. Некоторое время находилась в свёрнутом виде в хранилище, устроенном в пещерах Горы св. Петра в Маастрихте (город на юго-востоке Нидерландов). После окончания войны полотно было отреставрировано и возвращено в Рейксмузеум.
В 2013 году картину, которую во время ремонта музея переносили из помещения в помещение, наконец-то вернули на постоянное место в "Зал Ночного дозора".
В июне 2019 началась долгая и кропотливая реставрация картины. Она проходила в музее публично, в специально построенном стеклянном футляре и транслировалась в прямом эфире.
В результате реставрации выяснилось, что лак на картине за много лет её существования сильно потемнел, что создавало впечатление, будто на картине изображена ночная сцена, что и дало ей название "Ночной дозор".
Используя передовые методы визуализации и компьютерных технологий, реставраторы обнаружили под изображением записанный красками эскиз, выполненный художником бежевой краской с высоким содержанием мела, что позволило реставраторам составить "кальциевую карту". "Кальциевая карта" помогла увидеть, как первоначально были расположены фигуры на картине, копья, мечи и перья на шляпах.
"Кальциевая карта"
В 2021 году картину в течение трёх месяцев демонстрировали посетителям, как она выглядела До обрезки. Показывалась копия Люнденса с прибавлением обрезанных частей, для этого использовались новейшие компьютерные технологии ("свёрточные нейронные сети") и алгоритм искусственного интеллекта.
Произведение Рембрандта неоднократно подвергалось нападениям вандалов.
13 января 1911 года один бывший шеф-повар военно-морского флота, попытался порезать картину сапожным ножом, выражая тем самым свой протест против невозможности найти работу. Но толстый слой лака спас полотно от серьёзных повреждений.
14 сентября 1975 года психически неуравновешенный безработный школьный учитель Вильгельм де Рийк нанёс картине ножом несколько крупных зигзагообразных порезов длиной до 30 см. Де Рийк объяснил, что «сделал это для Господа» и что ему "было приказано это сделать". Картину реставрировали 4 года, но некоторые следы повреждений, если смотреть близко, всё ещё видны.
6 апреля 1990 года другой пациент психиатрической больницы обрызгал картину кислотой из скрыто пронесённого флакона. Охранники вовремя схватили вандала, а полотно облили водой. В результате кислота повредила лишь слой лака, картины, и картина была полностью восстановлена.
Французский живописец, писатель и историк искусств Эжен Фромантен в 1876 году написал книгу "Старые мастера", в которой посвятил "Ночному дозору" отдельную главу. Он привёл подробный анализ картины и написал о ней свои личные впечатления.
Цитата из книги Фромантена:
"Ночной дозор» лишён всякого обаяния: это беспримерный случай среди действительно прекрасных произведений живописи. "Ночной дозор" удивляет, смущает, заставляет уважать себя, но он совершенно лишён той вкрадчивой прелести, которая нас с первого взгляда покоряет. Почти всегда "Ночной дозор" при первом знакомстве разочаровывает. Прежде всего картина противоречит логике и привычной прямолинейности нашего глаза, любящего ясные формы, легко читаемый, сформулированный чётко замысел… Если вы всмотритесь в "Ночной дозор", то заметите, что из-за несколько рискованного размещения фигур на холсте две первые фигуры картины, стоящие в плоскости рамы, почти не отступают вглубь, как этого требуют законы светотени и условия правильно рассчитанного эффекта… Мы не знаем, с каким намерением эти люди вышли с оружием в руках — идут ли они на стрельбище, на парад или ещё куда-нибудь. Предполагать тут глубокую тайну нет основания, и я думаю, что, если Рембрандт не постарался быть здесь более ясным, значит, он этого не захотел или не сумел".
Слово от автора статьи, т.е. меня (Mitape):
Эжен Фромантен, как живописец и историк искусств, наверное, по своему прав, но я считаю картину Рембрандта "Ночной дозор" гениальной.